11月末になると耳にする「ブラックフライデー」。日本でもすっかり定着したこの言葉、私は最初、Amazonが宣伝用に作った造語だと思っていた。しかし実際には、アメリカ発祥の歴史ある商習慣である。
ブラックフライデーの起源
ブラックフライデーはアメリカの感謝祭（11月第4木曜日）の翌日に行われる大規模セールが始まりである。1960年代のフィラデルフィアで、感謝祭翌日の街の混雑を警察や新聞が「ブラックフライデー」と呼んだのがきっかけである。交通渋滞や人混みで街が麻痺し、警察官が休暇を取れずに働き詰めになるほどであった。やがてこの言葉は「黒字になる金曜日」という意味を持つようになり、小売業者にとって年末商戦の幕開けを告げる日となったのである。
日本に渡ってきたブラックフライデー
日本では2016年頃からイオンやトイザらスがこの催しを取り入れ、Amazonも同時期に参入した。当初は「海外のイベントを真似したもの」という印象が強かったが、Amazonが大規模なキャンペーンを展開したことで一気に広まり、今では年末商戦の定番イベントとして定着している。アメリカでは感謝祭文化に根ざした行事であるが、日本では「年末商戦の合図」として広まり、文化的背景よりも商業的な響きが強いのが特徴である。しかも一日のみならず、一週間以上にわたりセールが続くのが常となり、消費者にとっては「冬のボーナス前にお得に買い物できる期間」として認識されるようになったのである。
年に一度のイベント
本場アメリカでは毎年11月の第4金曜日がブラックフライデーである。日本もその時期に合わせて催しを行う。もとは一日限りの出来事であったが、今やオンラインショップや量販店が期間を延ばし、年末の買い物の楽しみとして定着している。さらに翌週の月曜日には「サイバーマンデー」と呼ばれるオンライン限定のセールがあり、ブラックフライデーと並んで語られることも多い。こうしたイベントが連続することで、消費者の購買意欲を高め、年末商戦を一層盛り上げる仕組みになっているのである。
ブラックフライデーの意味合い
「ブラック」という言葉にはネガティブな響きもあるが、ここでは「黒字」を意味している。赤字続きだった店が、この日を境に黒字へ転じるという期待を込めているのである。アメリカでは小売業者の視点から生まれた言葉が、今では消費者にとっても「お得な日」として認識されるようになった。日本ではその背景があまり知られていないため、「ただのセール用語」と思われがちであるが、実際には歴史と文化に根ざした言葉なのである。
まとめ
ブラックフライデーは「黒字になる金曜日」という小売業者目線の言葉から始まったのである。アメリカでは感謝祭翌日の生活習慣と結びつき、文化的に根付いたイベントである。日本では文化的背景よりも商戦イベントとして広まったが、年末の楽しみとして定着しているのは確かである。私自身、最初はAmazonが作った宣伝用語だと思っていたが、実際にはアメリカの歴史ある商習慣であった。形は少し違っても、ブラックフライデーは今や日本の暮らしにも欠かせない年末の風物詩となっているのである。
