最近外に出て5分も歩かないうちに汗だくになってしまう。
帰ってからのシャワーが気持良いのだがふと、「そういえばシャワーっていつからあるんだろう？」と疑問に思ったので少し調べてみることにした。
シャワーの歴史は意外と新しい
古代ギリシャやローマでは、体を洗う習慣自体はあったけど、今のように上から水を流すシャワーはなかった。
浴槽に湯や水をため、桶で体にかけるのが一般的だったそうだ。
16〜18世紀にはドイツやフランスで手動ポンプ式のシャワーが発明される。
貴族や病院で使われる程度で、まだ一般家庭には普及していなかった。
19世紀に産業革命で水道設備が整い、都市部で公共シャワーが少しずつ使われ始め、20世紀に入って家庭でもシャワーが使えるようになったという。
つまり、シャワーは思ったより新しい文明の産物なのだ。
湯船文化はもっと古い
一方で、湯船に浸かる文化は世界各地に古くから存在していた。
- 古代ローマの浴場（テルマエ）
- トルコのハマム
- フィンランドのサウナ
温かい湯や蒸気で体を清める習慣があり、社交やリラックスの場としても使われたそうだ。
なぜヨーロッパでは風呂文化が廃れたのか
中世ヨーロッパでは、ペストの流行や衛生への恐怖から、「風呂に入ると病気になる」という迷信が広まった。
さらに、毛穴が開くと悪いものが体に入りやすいという説まであり、王侯貴族ですらお風呂に入らず、香水で匂いをごまかしていたという。
そこに加えて、ヨーロッパの気候は乾燥していて日本ほど汗をかかない。
川や井戸の水は冷たく、薪や石炭で湯を沸かすのも大変だった。
そんな環境もあって、「毎日お風呂に入る」という習慣は根づきにくかったようだ。
なのでヨーロッパでは香水が発達した理由もわかる。
想像すると、宮殿じゅうがむせかえるほど香水臭かったんだろうな、とちょっとシュールだ。
日本の風呂文化は特別
日本は毎日湯船につかる文化が当たり前だ。
湿気の多い気候、薪や木材で湯を沸かせる利便性、そして穢れを清める仏教の影響が重なり、入浴は日常習慣として根付いた。
韓国やトルコ、フィンランドにも似た入浴文化はあるけど、日本のように毎日湯船に浸かる習慣は珍しいらしい。
湯船に浸かる贅沢さ
こうして比べてみると、同じ「清潔」を求める文化でも道筋はまったく違う。
ヨーロッパは香水やパウダーでごまかす方向に進み、日本は湯に浸かる方向に進んだ。
便利なシャワーは毎日使ってしまうけれど、湯船にじっくり浸かる文化が当たり前の日本は、なんだか贅沢でありがたい気がしてくる。
